地源热泵和水源热泵在概念上来讲主要是针对系统所说的，也就是地源热泵系统和水源热泵系统，而不是针对主机，有很多人在这方面有误解，换句话说地源热泵主机和水源热泵主机是一样的主机。 

通常认为地源热泵或者水源热泵就是指主机源水侧水源的来源。

如果是地源热泵的话，那么它的水源来源于地下埋管的闭式环路，源水侧的水通过地下埋管与地下进行热交换，而不发生物质交换，这就是我们通常所说的地源热泵，欧美的表示方法为geothermal-heatpump。    

水源热泵区别于地源热泵的就是源水侧水源直接取自地下水或者江水或者海水等，它是一种开式的型式，水被直接拿来取热或排热并按要求排放回原取水点，只是利用了自然界水中的能量，这样的形式就称为水源热泵了。